Айва японская

Айва японская: описание продукта

Айва японская сходна с обыкновенной айвой больше по названию: с точки зрения биологии это совершенно другое растение. Другое его название — хеномелес японский, на латыни — Chaenoméles japónica. Ещё её образно назвают северным лимоном.

Это листопадный кустарник до трёх метров высотой. Его плоды съедобны, похожи на яблоки и на обычную айву, но чуть более бугристые, почти шаровидные, жёлтого цвета, довольно жёсткие, со множеством коричневых семян. У японской айвы запах и цвет напоминают лимон, а вкус — довольно кислый.

Плоды айвы японской, как и продукты, получаемые вследствие их переработки, богаты полезными веществами. В них большое количество витамина С и пектиновых веществ, которые способствуют выведению из организма человека солей тяжелых металлов. Полезные свойства имеет сок из плодов японской айвы, в котором содержится фруктоза, примерно 3,5% яблочной кислоты и густой клейкий сок-камедь. В соке очень много витаминов.

Айва японская — прекрасный медонос (правда, найти в чистом виде мёд с айвы японской довольно трудно).

Виды и сорта японской айвы

Строго говоря, съедобные плоды даёт не только хеномелес японский, но и его ближайшие родственники — хеномелес китаянский (он же хеномелес маулея, Chaenomeles cathayensis, Chaenomeles maulei), хеномелес прекрасный (Chaenomeles speciosa) и различные их гибриды (Chaenomeles superba, Chaenomeles vilmoriniana, Сhaenomeles clarkiana). Они менее морозостойки, чем айва японская, поэтому и менее распространены в нашей стране.

В кулинарном плане плоды разных видов хеномелеса взаимозаменимы.

Широко известная айва обыкновенная (она же айва продолговатая), а также айва китайская и айва бенгальская, сходны с японской айвой только по названию: это плоды других растений, хотя в кулинарии их зачастую используют аналогичным образом (варенье, компоты и т. д.).

Как готовить японскую айву

В сыром виде плоды айвы японской малосъедобны. Однако после кулинарной обработки их вкус меняется. Из японской айвы готовят прохладительные напитки, варенье, желе, конфитюры. Айву японскую варят на медленном огне для приготовления начинки пирогов и пирожков. Печёную айву японскую можно приготовить с дичью.

Чтобы сохранить полезные свойства айвы японской, можно положить её дольки в банку, пересыпать сахаром и держать в холодильнике. А образовавшийся в процессе хранения ароматный сироп можно добавлять в чай вместо лимона.

Сезон

Айва японская в средней полосе созревает в конце сентября — октябре.

Как выбирать и хранить айву

Свежие плоды айвы японской должны быть светло-желтого или светло-зеленого цвета с выраженным ароматом. Плоды с темными пятнами, вмятинами или другими дефектами лучше не покупать.

Выращенные на садовом участке плоды хеномелеса надо собирать в сентябре-октябре, главное успеть это сделать до наступления заморозков, так как после них плоды могут потерять свой аромат и вкус.

Плоды, не поврежденные морозом, сохраняются до февраля при высокой влажности воздуха и температуре +2 °С.

В холодильнике хеномелес можно хранить до трех месяцев, завернув его в целлофан. Нельзя заворачивать плоды вместе с другими плодами, так как это может ускорить процесс дозревания айвы и сократить срок хранения.

Айву, предназначенную для начинки в пироги, можно нарезать кусочками, пересыпать сахаром и хранить в холодильнике до весны.