Боярышник

Боярышник : описание продукта

Латинское название боярышника crataegus восходит к греческому κραθαιος, что значит крепкий. Такое название кустарник получил благодаря способности выживатьть в самых сложных условиях. Это ценное лекарственное растение: в листьях и цветущих побегах борышника содержатся вещества, которые оказывают успокоительное воздействие на сердце, поэтому из них делают различные настойки.

Боярышник – род листопадных, редко полувечнозеленых высоких кустарников или небольших деревьев до 4 м высотой подсемейства яблоневые, семейства розовые, порядка розоцветные. Цветки у него белые и розоватые, в щитковидных соцветиях. У плодов боярышника много косточек, жесткая кожура и небольшое количество съедобной мякоти. Боярышник прекрасно чувствует себя в умеренных климатических зонах Северной Америки и Евразии. Например,

Ягоды растения - мягкие, кисловато-сладкие, хотя и не обладают ярким вкусом.

По лечебной ценности боярышник почти не уступает шиповнику. Это настоящий кладезь витаминов С и биологически активных веществ. В некоторых видах боярышника каротина не меньше, чем в моркови. Известно, что во время Великой отечественной войны солдатам выдавали экстракт боярышника для профилактики сердечных заболеваний. Его плоды содержат много фруктозы и комплекс активных веществ: горькое вещество кратегин, дубильные вещества, кратегусовую кислоту, танин, лимонную и олеаноловую кислоты.

В старые времена на Руси боярышник применяли в основном как закрепляющее средство при дизентерии. В XIX веке популярностью стал пользоваться чай из цветков и листьев боярышника, который, как считалось, очищает кровь. А начиная с XX века народная медицина настоятельно рекомендует плоды и цветки боярышника как лекарство при заболеваниях сердца и сосудов. Также из боярышника готовят спиртовую настойку, которую употребляют по 1 чайной ложке для снижения кровяного давления.

Боярышник – прекрасный медонос. Боярышниковый мед имеет приятную горчинку и долго не засахаривается.

Виды и сорта

Созревающие в августе-сентябре ярко-красные ягоды некоторых видов боярышника съедобны, чаще всего в кулинарии используют ягоды испанского боярышника (он же понтийский и азароль).

В России произрастает около 50 местных видов боярышника, еще около 100 видов было завезено из других стран, в том числе из Китая и с Кавказа.

Как готовить

Из ягод боярышника готовят квас, компот (с добавлением яблок), чай (из сушеного боярышника, смешанного с шиповником), вино, повидло, джем, желе, конфитюры, пастилу, протирают их с сахаром.

Боярышник не занимает большое место в национальной кулинарии, кроме разве что Китая. Там из боярышника готовят очень популярные конфеты, пастилу, желе и соки.

В других странах эти ягоды известны скорее из-за своих лекарственных качеств, нежели вкусовых. И тем не менее из высушенных и молотых плодов боярышника делают муку, из которой выпекают сладковатый хлеб. Также сушеные плоды идут для изготовления суррогатного кофе.

Джемы для улучшения вкуса из боярышника лучше делать смешанными, например, со смородиной или облепихой. Мармелад из боярышника потом можно использовать для приготовления соусов, особенно к дичи.

При употреблении в пищу ягод боярышника следует помнить, что в больших количествах они могут вызвать легкое отравление.

Сезон

Цветёт боярышник в мае – июне. К сентябрю цветы превращаются в ярко-оранжевые или красные «яблочки».

Весь год в супермаркетах и на рынках можно купить сушёные ягоды боярышника, а в аптеке - листья.

Как выбирать и хранить

При покупке или сборе важно убедиться в спелости ягод: они должны иметь равномерный темно-красный цвет, хорошо отделяться от плодоножки. На ягодах не должно быть признаков плесени.

Сухая свежая ягода боярышника может храниться в холодильнике 2-3 недели. Для этого ее нужно поместить в любую посуду и не накрывать крышкой. В морозильной камере плоды боярышника не теряют полезных свойств в течение года. Высушенные ягоды в сухом и проветриваемом месте могут сохраниться 1-2 года, лучше хранить их в полотняных мешочках, чтобы они не заплесневели.

После заморозки количество дубильных веществ в боярышнике уменьшается, и ягоды становятся вкусней и слаще, из них уходит горечь.