Орехи

Орехи: описание продукта

Что такое орех? По этому вопросу мнения кулинаров и ботаников сильно расходятся. Если верить вторым, то орехом можно называть сухой односемянной невскрывающийся нижний плод с деревянистым околоплодником, внутри которого находится одно свободно лежащее семя. Из множества съедобных орехов под это строгое определение попадают немногие.

Кулинары не так щепетильны: по их мнению, орехами могут считаться любые съедобные плоды, покрытые твердой или мягкой скорлупой.

Под своим гордым знаменем ореховое сообщество собрало не один десяток самых разных растений со всего света. Среди этой разношерстной компании есть пальмы, сосны, водяные растения и даже бобы.

По данным археологов, «человек разумный» стал употреблять орехи в пищу еще в ту пору, когда не знал, что такое огонь и в меню его были блюда исключительно растительного происхождения.

Орехи издавна считались символом жизни и плодородия. В Древнем Риме их дарили новобрачным в день свадьбы, чтобы у них было много детей, французы еще в XIX веке осыпали ими молодоженов, а в Англии до сих пор верят, что чем обильнее будет урожай орехов, тем больше младенцев родится в этот год.

Сегодня орехи по-прежнему важны для нашего рациона, это богатый источник растительных белков и масел, витаминов, микроэлементов и других необходимых организму веществ, а по питательной ценности не уступают мясу.

Без орехов трудно представить многие национальные кухни, а кондитерские изделия и десерты без них были бы гораздо скучнее. Кроме того, орехи и скорлупу используют в медицине и косметологии, делают из них игрушки, сувениры, украшения и даже музыкальные инструменты.

Виды и сорта

Орехами кулинары — верно или неверно — называют следующие продукты:

• арахис; с научной точки зрения арахис — это вовсе не орех, а однолетняя трава семейства бобовых; плоды этого растения — вздутые овальные бобы, внутри которых расположились ядра, по четыре-пять в каждом; арахис продаётся как в скорлупе, так и лущёным; его солят и глазируют, подают к аперитивам и добавляют в салаты, делают из него соусы и масло;
• бразильский орех — один из главных претендентов на звание самого вкусного ореха, плод высокого мощного дерева бертоллеции, которое растёт только в Южной Америке; плоды этого дерева — круглые или овальные коробочки 5-10 сантиметров в диаметре, с толстой (1 см), очень прочной скорлупой; внутри каждого плода плотно уложено от 12 до 24 орехов; Их добавляют в хлеб, пирожные и десерты, в фруктовые и овощные салаты, подают к столу как легкую закуску, иногда посыпая сахаром или солью;
• чилим, он же водный орех: гибкий стебель чилима прикрепляется ко дну тонкими бурыми корнями, при этом он легко отрывается от земли и может свободно плавать, а зацепившись за почву, снова укореняется; плоды чилима, похожие на луковицу нарцисса, поддерживает на поверхности воды так называемый «плавательный пузырь», наполненный воздухом; под твердой и тяжелой скорлупой чилима скрывается белое и очень вкусное ядро, которое едят сырым, отваривают, запекают в золе, как картошку, размалывают в муку и добавляют в хлеб и пироги, кладут в салаты и даже консервируют;
• грецкий орех — с твёрдой оболочкой и съедобным ядром сложной, неповторимой формы; у ядра богатый, неповторимый вкус; грецкие орехи добавляют в десерты (например, в гурьевскую кашу), суп, мясные блюда (например, грузинское сациви), торты, пирожные, мороженое, из них делают масло, а из мягких, ещё незрелых орешков — вкусное и ароматное варенье;
• каштан, плоды которого особенно популярны во Франции и Италии; по текстуре каштаны напоминают картофель — в них много крахмала, печёные, они почти так же крошатся; в кулинарии известны каштаны засахаренные, глазированные, покрытые шоколадом; их варят, жарят, тушат, запекают, подают в качестве гарнира к мясу и рыбе, добавляют в пирожные, торты и конфеты, кладут в суп и плов, фаршируют ими индейку, гуся или поросенка, делают из них муку и пекут хлеб и пироги, даже готовят напиток, который заменяет кофе;
• кедровые орешки — маленькие семечки сибирской сосны; в целом, исконно русский продукт, хотя в кулинарном плане они успешно заменяют итальяснкие пиниоли;
• кешью; плод кешью состоит из двух частей — так называемого «яблока» и собственно ореха; «яблоко» — мясистый, очень сочный плод с кисло-сладким вкусом, длиной 7-10 сантиметров и около 5 сантиметров шириной; на верхушке «яблока» находится орех, который далеко не так безобиден, каким кажется на первый взгляд: между его скорлупой и ядром — едкое масло, которым можно обжечься, поэтому орехи кешью продают только очищенными, после специальной термической обработки; цельные и дроблёные ядра кешью кладут в салаты, соусы и горячие блюда;
• кокос — самый крупный орех, диаметр которых — 15-30 сантиметров, вес — 2-4 килограмма; в незрелом (не более пяти месяцев) кокосовом орехе содержится примерно пол-литра прозрачной, кисло-сладкой, хорошо утоляющей жажду жидкости, богатой витаминами и сахарами, — её называют кокосовым молоком; когда орех созревает, жидкость густеет и превращается в белую мякоть: свежую или сушёную, её добавляют в супы, десерты, салаты, получают из неё масло;
• кола — дальний родственники какао; это уникальный энергетический стимулятор — в коле очень много кофеина; благодаря коле появились кока-кола и пепси-кола; из кролы делают таблетки, энергетические напитки и шоколад для альпинистов, геологов, летчиков, спортсменов — людей, чья профессия связана с большими физическими нагрузками;
• макадамия — орех родом из Австралии, самый дорогой орех в мире — и не только потому, что его трудно культивировать и непросто очищать от твёрдой скорлупы — полезнее макадамии ореха просто не бывает; плоды макадамии по вкусу напоминают фундук; крупные ядра обычно поджаривают и покрывают карамелью или шоколадом, а маленькие и дробленые добавляют в салаты и блюда из морепродуктов или давят из них масло;
• миндаль — гладкая косточка в бархатистой оболочке; созрев, она высыхает и растрескивается; внутри неё — съедобное ядро, которое и называют миндальным орехом; с миндалём готовят соус моле, его засахаривают, глазируют, добавляют в различные десерты (например, марципаны), размалывают в муку (её смешивают с пшеничной мукой и выпекают вкусные пироги, печенье и бисквиты), давят из него масло (которое чаще всего используют в парфюмерной и косметической промышленности), делают варенье; на Востоке растёт горький миндаль — в его сырых ядрах содержится страшный цианистый водород, однако после жарки, варки или прокаливания горький миндаль становится безвредным; в Европе горький миндаль используют в производстве духов и лекарств, а в Китае и Индии даже едят;
• мускатный орех — одна из главных пряностей в индийской кухне; плод муската (биологи называют это растение «душистым мускатником») внешне похож на абрикос; созревая, он распадается на две части; ядро внутри плода и есть мускатный орех; ядра собирают, несколько недель высушивают и натирают (целиком их не едят — 5-6 цельных орешков действуют на человека как наркотик); мускатный орех добавляют в блюда из мяса, морепродуктов и овощей, кексы, пудинги, пироги, конфеты (а также в табак и духи); тёртый мускат придаёт блюду утончённый вкус — сладкий и пряный одновременно; из сушеной семенной оболочки ядра (её называют «мускатным цветом») также делают пряную приправу — её вкус чуть нежнее, чем у мускатного ореха;
• пекан, он же оливковый орех, поскольку по форме напоминает плод оливкового дерева; это близкий родственник грецкого ореха — по вкусу они похожи, но ядра пекана немного мягче и нежнее; лучше всего есть их сразу после очистки (без скорлупы они быстро портятся); с пеканом пекут хлеб, пироги, печенье, добавляют его в салаты и горячие блюда; в кофейнях очень часто можно встретить слойки с пеканом;
• пиниоли — небольшие орешки итальянской пинии, родственницы сибирской сосны (той, на которой растут кедровые орешки); пиниоли чуть крупнее и более вытянутые, чем кедровые орешки; именно они используются в итальянской кухне — их кладут и в пасту, и в салаты;
• фисташки — небольшой орех, скорлупка которого трескается в процессе созревания; под скорлупой находится ядро зелёного цвета, причём чем интенсивнее окраска, тем оно более спелое; фисташки едят свежими и поджаренными, добавляют в сладкую выпечку, мороженое и десерты; это хорошая закуска к пиву, вину и коктейлям;
• фундук, он же лещина и лесной орех; между этими названиями, впрочем, есть некоторая разница — фундуком называют культурную разновидность дикой лещины; у фундука скорлупа чуть тоньше, чем у лещины, он более калорийный, а на вкус гораздо нежнее; цельный и размолотый фундук используют в десертах и выпечке — добавляют в пироги, куличи, конфеты, шоколад, шоколадную пасту.