Почему мясо коровы называется говядина?

Сегодня говядиной называют не только мясо коров, но и быков, волов и телят, причем вне зависимости от породы животного. Интересно, что определения мяса молодых бычков — телятины — в некоторых иностранных языках нет.

Различают:

• Молочную телятину (мясо бычков от двух недель до трех месяцев)
• Телятину (мясо животных от трех до восьми месяцев или года)
• Говядину (мясо коровы или быка старше восьми месяцев или одного года)

Когда-то было принято называть животных в соответствии со звуками, которые они издают, или другими характеристиками, например, их сходством с чем-то. Но с течением времени многие буквы и звуки видоизменялись, и сегодня кажется, что они уже не имеют ничего общего с первоначальным вариантом.

В случае с коровой началось все с праиндоевропейского слова gwou, что означало «бык, корова». От него произошли оба древнеславянских слова — корова (gwou-va) и говядина (gwou-vedo). По большому счету, говорят филологи, говядина и коровядина — это одно слово.

В толковом словаре Владимира Даля можно найти древнеславянское слово «говядо» — так называли крупный рогатый скот: и коров, и бычков, и волов. Правда, в современном русском языке это слово не используется уже несколько веков, но говядина, как определение мяса рогатого скота — говяды, — вполне прижилось. В сербском же языке скот до сих пор называется говедо, в словацком и чешском — hovado.