Микропластик: что это такое, откуда берется, чем грозит здоровью, как защититься?

Что такое микропластик и каким он бывает?

Микропластик — это фрагменты пластика размером менее 0,5 см, которые в наши дни «рассеяны» повсюду: они присутствуют в воздухе, в воде, в почве, проникают во все живые организмы. Самым опасным является нанопластик — речь идет о частицах, размер которых не превышает 1 мкм (0,001 мм), поэтому их невозможно увидеть невооруженным глазом. Нанопластик не только легко внедряется в любые живые системы, будь то человек, растение и животное, но и способен «просочиться» внутрь клетки.

Маленькие кусочки пластика, которые специально производятся для различных целей (например, как компоненты косметики, средств личной гигиены) называют первичным микропластиком, а частицы, которые «отваливаются» от более крупных объектов, например, бутылок, целлофановых пакетов, шин, синтетической одежды — вторичным.

Как попадает в организм человека?

Больше всего фрагментов пластика проникает в наш организм через пищеварительный тракт:

• частицы могут содержаться в пище, например, рыбе (исследование 2014 года показало, что в мировом океане «плавает» больше 200 тонн микропластика, с тех пор его количество увеличилось);
• в растительной пище – овощах и фруктах;
• в мясе – в 2022 году ученые обследовали коров и свиней на нескольких фермах в Нидерландах: пластик был найден в крови у всех животных;
• в питьевой воде, особенно в одноразовых бутылках, но и водопроводная также может «захватывать» пластик из труб;
• из упаковок, в которые заворачивают продукты;
• из контейнеров для хранения и разогрева пищи;
• из одноразовых стаканов (они покрыты изнутри тонким слоем пластика, помогающим избегать протекания).

Чем масштабнее накопления пластика в окружающей среде, тем выше концентрация частиц в воздухе, которым мы дышим. Его содержание выше вблизи автотрасс (пластик входит в состав шин и отрывается при их трении о дорогу), промышленных предприятий, и, к сожалению, на на побережьях морей и океанов (эксперты полагают, что в будущем такая ситуация может негативно повлиять на популярность морского туризма).

В домашнем воздухе «витает» пластик, входящий в состав косметики, бытовой химии, синтетической одежды и т.д. Микропластик используется при изготовлении одноразовых масок, поэтому в период пандемии многие каждый день вдыхали дополнительную порцию частиц.

Из-за микроскопических размеров нанопластик может попадать в организм через кожу, когда мы пользуемся скрабами, кремами, моющими средствами, в состав которых он входит (например, косметика с так называемыми микрошариками), при ношении синтетической одежды, вещей, на которых сохранились частицы средств для стирки и т.д.

В каких органах и тканях накапливается?

Способность тканей человека накапливать микропластик в настоящий момент активно исследуется. Ученые из Университета Цзяннань (Китай) разработали метод лазерной инфракрасной спектроскопии, позволяющий находить в тканях частицы размером более 20 мкм. Специалисты выяснили, что больше всего таких частиц накапливается у людей в легких (в среднем, 15 частиц на 1 г ткани), также они были обнаружены в кишечнике (7-9 частиц/г), небных миндалинах (6-7 частиц/г).

Эксперты из Университета штата Аризона (США) проанализировали посмертные образцы тканей на предмет наличия в них нанопластика (частиц размером менее 1 мкм) и обнаружили такие микрофрагменты в легких, печени, селезенке и почках.

В ходе исследования, проведенного в Университете Пекина (Китай), хирурги брали маленькие кусочки тканей сердца во время операций: практически во всех образцах были обнаружены частицы микропластика размером 20 до 500 мкм.

Специалисты из Университета Нью-Мексико (США) нашли микропластик во всех протестированных образцах человеческой плаценты — от 6,5. до 790 мкг на 1 г ткани, а в недавнем исследовании (опубликовано в мае 2024 г) ученые из этого же университета обнаружили микрофрагменты пластика в яичках собак и людей, причем в человеческих тестикулах (яичках) содержание загрязнителя было почти втрое выше, чем у животных (329 мгк/г и 122 мкг/г соответственно).

По сути дела, сегодня пластик находят во всех органах и тканях. Доклинические исследования (на животных) показывают, что микропластик, который мыши получают вместе с питьевой водой (примерно такое же количество, которое ежедневно поглощает человек в пересчете на «мышиный вес»), затем обнаруживается практически во всех тканях, включая головной мозг.

Как микропластик может повлиять на здоровье?

Изучение влияния микропластика на здоровье — новое направление в медицине, ведь, по сути, даже само понятие «микропластик» появилось всего 20 лет назад: в 2004 году его ввел в обиход британский биолог Ричард Томпсон, занимающийся морской экологией. Поэтому потребуется время, чтобы обнаружить все последствия, связанные с загрязнением организма невидимыми частицами.

Однако уже к сегодняшнему дню ученым удалось обнаружить некоторые негативные эффекты, обусловленные присутствием микропластика в органах и тканях человека.

• Повреждает стенки кишечника, провоцируя воспаление и повышая проницаемость для токсинов и аллергенов.
• Вызывает повреждение дыхательных путей, повышая риск развития астмы, хронических воспалений.
• Воздействуя на кожу, может также приводить к раздражению, воспалению и аллергическим реакциям.
• Негативно влияет на здоровье сердца и сосудов: например, ученые из Пекинского университета (Китай) нашли микропластик в составе атеросклеротических бляшек на стенках крупных сосудов, причем его присутствие сопровождалось более тяжелым течением болезни и повышало риск возникновения инфарктов и инсультов.

К настоящему моменту многие неблагоприятные эффекты пластика были изучены преимущественно в ходе экспериментов на животных, однако их результаты не могут не настораживать. Так, ученые из Университета Дьюка (США) выяснили, что нанопластик в головном мозге мышей вызывает изменения, которые обычно наблюдаются при болезнях Альцгеймера и Паркинсона. Специалисты из Института науки и технологий Тэгу Кёнбук (Республика Корея) установили, что присутствие микропластика в мозге животных приводит к воспалению и гибели нервных клеток.

Эксперименты, проведенные учеными из Университета Род-Айленда (США), показали, что у мышей, которых в течение трех недель поили водой с частицами нанопластика, не только развилось хроническое системное воспаление в организме, которое затронуло печень и мозг, но и изменилось поведение: появились признаки, характерные для старческого слабоумия (деменции) — ухудшение памяти, ориентации в пространстве, а также двигательные расстройства.

Появляется все больше данных, что частицы пластика могут влиять на активность генов, повышать риск опасных мутаций, ведущих к появлению злокачественных опухолей, вызывать гормональные расстройства, негативно сказываться на репродуктивном здоровье (возможности зачать и выносить ребенка).

7 способов ограничить поступление микропластика в организм

Сегодня практически невозможно полностью исключить микропластик из своей жизни: его частицы в том или ином количестве присутствуют даже в самых экологически чистых уголках нашей планеты. Однако мы можем принять меры, которые помогут ограничить его поступление в организм.

1. Покупать воду и напитки в стеклянных бутылках, наливать дома воду в стеклянную тару и носить ее с собой.
2. Пользоваться стеклянной посудой для разогрева еды в микроволновке и хранения пищи.
3. Если вы любите покупать кофе to go, можно приобрести стеклянный стакан с крышкой и просить бариста наливать напиток в него.
4. Стараться носить одежду из натуральных тканей, пользоваться не полиэтиленовыми пакетами, а многоразовыми шоперами. 
5. Отдавать предпочтение натуральным средствам для мытья посуды (в конце концов, дома наших бабушек сияли чистотой, хотя в их распоряжении были только сода, хозяйственное мыло, нашатырный спирт, уксус и другие народные средства).
6. Внимательно изучать состав косметических средств при покупке, не приобретать косметику с микрогранулами (кстати, в некоторых странах ее запретили к производству, например в США, Южной Корее, Канаде).
7. Стараться есть меньше красного мяса. Сегодня микропластик есть практически во всех продуктах, однако, чем выше животное расположено в пищевой цепи, тем больше частиц накапливается в его организме.

Не стоит исключать из рациона морепродукты, хотя в них с большой вероятностью содержится микропластик — дефицит омега-3 жирных кислот представляет еще большую угрозу для здоровья. Однако если есть возможность покупать рыбу, выращенную в экологически чистых условиях (например, в форелевом хозяйстве), стоит отдать предпочтение ей.

Можно ли вывести микропластик из организма?

Что делать с микрочастицами пластика, которые уже накопились в нашем организме? На сегодняшний день не существует специальных методик, которые помогут целенаправленно избавиться от этого загрязнителя. Однако в отношении нанопластика — а это самые опасные для здоровья частицы — сработают те же методы, которые способствуют выведению обычных токсинов:

• физические нагрузки, стимулирующие движение крови и лимфы и сопровождаются выделением пота, с которым и выводится из организма часть токсинов;
• употреблять больше клетчатки: она собирает на своей поверхности все вредные частицы из нашего кишечника, не давая им перемещаться в кровь;
• пить больше воды (разумеется, из стеклянных бутылок): адекватный водный режим – необходимое условие детоксикации организма.