Выращивать кофе на плантациях впервые стали в Йемене в XV веке, а через столетие кофейные зерна попали в Европу. В конце XVII века кофейные зерна были завезены в Россию, но тогда напиток из них считали лекарством от головных болей и простуды. С легкой руки Петра I кофе включили в меню на приемах, а в 1703 году открыли первое в стране кофейное заведение.
Всего на планете существует около 40 видов кофе, но специально для напитка выращивают только четыре из них – эксцельзу, либерику, арабику и робусту. В России, как и в большинстве стран мира, чаще всего можно встретить два последних вида.
Зерна арабики отличаются мягким и нежным вкусом с небольшой кислинкой. Также на вкус влияет регион выращивания кофе. В зависимости от него можно почувствовать ореховые, ягодные или цитрусовые нотки. Робуста считается менее прихотливой в процессе выращивания, а ее вкус более насыщенный и горький. На эксцельзу приходится всего 2% от площади всех кофейных плантаций в мире, хотя этот вид считают самым легким для выращивания. Вкус у зерен эксцельзы имеет ярко выраженный фруктовый оттенок. В либерике совсем немного кофеина, вкус не очень насыщенный, зато у зерен самый сильный и густой кофейный аромат. Часто виды кофе смешивают друг с другом, чтобы получить различные вкусовые сочетания.
В праздничный день настоящие кофейные гурманы стараются не только выпить любимый напиток, но и попробовать новый кофе. Одни отправляются в кофейню, другие готовят дома по новым рецептам.
Например, греки предпочитают фраппе – это эспрессо со льдом, мороженым и молоком, но можно приготовить кофе без молочных ингредиентов. В Марокко кофе обязательно должен быть с пряностями. Кунжут, перец, мускатный орех, корицу или имбирь можно добавить по отдельности или все сразу. В Турции любят напиток по «рецепту старого мавра», когда горячий кофе подают с медом и чесноком. Для итальянцев фаворитом стал эспрессо с долькой лимона. Во Вьетнаме любят кофе с яичным желтком и щедрой порцией сгущенки. Немцы добавляют в кофе ром, который маскируют густой пенкой из взбитых сливок.
Недавно «Гастрономъ» писал о кофе с оливковым маслом и других необычных вариациях привычного напитка.