Ярко-оранжевый цвет мякоти говорит о большом содержании в тыкве бета-каротина. Когда теплые осенние дни сменяются холодными дождями и серостью, насыщенные цвета и аромат тыквы помогут взбодриться.
Как выбирать тыкву
У хорошей тыквы кожура плотная, но не «деревянная». На ней не должно быть трещин и мягких мест, а также темных пятен — это говорит о том, что тыква начала гнить. При выборе овоща не стоит гнаться за размером. У слишком крупных, переросших плодов мякоть может быть сухой, водянистой и даже горчить. Оптимальный размер при покупке тыквы — средний, а вес не более 3–5 кг. Тыквы особо крупного размера чаще всего оказываются чрезмерно сухими или, напротив, слишком водянистыми, а на вкус горьковатыми.
У спелых тыкв хвостик темный и сухой. Если хвостика нет, лучше такой овощ не покупать: возможно, фермер или продавец избавился от него нарочно, так как тыква была сорвана раньше срока и не успела созреть. Даже зрелая тыква, оставшаяся без плодоножки, хранится намного меньше.
Мякоть тыкв, «переболевших» грибковыми заболеваниями, будет невкусной и горькой. О вероятном поражении могут свидетельствовать вмятины, темные или розоватые пятна на кожуре. Часто недобросовестные продавцы срезают пораженные участки и продают тыкву по кусочкам.
Какие бывают сорта тыквы
В мире насчитывается более 700 разновидностей тыквы, но далеко не все из них употребляют в пищу. Чаще всего у нас встречается 3 вида тыкв: твердокорая, мускатная и крупноплодная. Есть еще декоративные, но для еды они обычно не пригодны. Если задаться вопросом, какая тыква лучше, то все зависит от того, что из нее нужно приготовить и как долго ее планируется хранить.
Мускатная тыква
Мускатная тыква имеет вытянутую форму: плод похож на большой кабачок или гигантскую грушу, а кожица тонкая, полосатая, зеленая или желто-бежевая и легко режется ножом. Тыквы этого вида часто утолщаются ближе к цветку, где у них сосредоточены семечки. Мускатные тыквы самые сладкие, поэтому они идеальны для запекания и десертов. Также в них содержится много витаминов.
Многие считают мускатную тыкву самой сладкой, вкусной и ароматной, есть только одно «но»: такие сорта хранятся меньше других, и чем дольше они лежат, тем меньше в них остается сладости и витаминов. Плоды, пролежавшие до зимы, становятся несладкими.
Внутри много светло-оранжевой мякоти и мало семян. Ее можно есть сырой, например, в салате, а можно приготовить кашу, оладьи и пироги.
Крупноплодная тыква
Главный отличительный признак крупноплодной тыквы — круглая, приплюснутая форма. Именно такую тыкву большинство из нас представляет, когда речь заходит о Хэллоуине.
Чаще всего кожура у крупноплодных тыкв ярко-оранжевая, но она также может быть желтой, серой и зеленой. Крупноплодную тыкву лучше выбрать, если покупка совершается впрок: она хранится долго и со временем становится только вкуснее. В только что собранных плодах содержится много крахмала, который затем превращается в сахар. Храниться крупноплодные тыквы могут до весны.
Твердокорая тыква
Твердокорая тыква по форме похожа на яйцо, ее кожура чаще всего зеленоватая и, как следует из названия, очень твердая и разрезается с трудом.
Еще один отличительный признак такой тыквы — на срезе она похожа на звездочку, а ее плодоножка имеет своеобразные грани. Этот вид совсем несладкий и подходит для приготовления мясных блюд и гарниров, когда излишняя сладость не нужна. Плоды хранятся недолго, зато у твердокорой тыквы самые полезные и вкусные семечки, которые к тому же легко чистятся.
Цвет тыквенной мякоти зависит от количества в ней витаминов и каротиноидов. Чем больше в ней витамина А и других каротиноидов, тем ярче мякоть. У тыкв с бледно-желтой или зеленоватой кожурой может оказаться самая яркая, оранжевая мякоть.
При готовке не удаляйте волокна в самом центре тыквы: в них заключена вся сладость этого овоща. Посмотрите наш рецепт тыквы в духовке.
Баттернат
Тыкву Баттернат легко отличить по грушевидной форме. Она имеет светло-коричневую корку и ярко-оранжевую мякоть. Этот сорт вывели путем скрещивания мускатной тыквы с дикорастущей африканской. В нем достаточно сладости, но мякоть более водянистая, чем у мускатной. Дополнительный бонус: семечки у этой тыквы расположены в нижней шарообразной части, а верхняя вытянутая часть состоит только из сладкой мякоти. Хранится Баттернат недолго.
Это беспроигрышный сорт для супов, рагу и каш, а также для запекания, отваривания, пюре и сока. А вот десерты с тыквой Баттернат лучше не делать, поскольку этому сорту не хватает плотности: толстый слой начинки не застывает в суфле, а остается полужидкой массой. Поэтому для десертов типа желе или суфле лучше использовать мускатный сорт, чтобы не страдало качество блюда.
Как хранить тыкву
Тыква очень хорошо хранится — это относится ко всем ее видам. Особенно хорошо хранятся те сорта, которые содержат наибольшее количество крахмала, например, крупноплодные тыквы. В таких бахчевых со временем увеличивается содержание сахаров, что делает плод еще более вкусным и пригодным для разных видов кулинарной переработки.
Для хранения тыквы в квартире следует выбрать темное и прохладное место, где температура будет держаться в пределах 5–10 °С выше нуля. Можно хранить тыкву на застекленной лоджии или балконе. При этом следует разместить тыкву на дощатых стеллажах так, чтобы овощи не касались друг друга, и накрыть тканью или газетой. Накрывать тыкву нужно для того, чтобы на нее не попадали прямые солнечные лучи, а также в случае резкого падения температуры ниже +2 °С. В таком случае следует укрыть тыкву поплотнее теплой тканью.
Кусочки разрезанной тыквы лучше всего хранить в холодильнике. Для этого следует нарезать тыкву на дольки, очистить от корки и удалить семечки. В холодильнике такая тыква может сохранять свежесть от 8 до 10 дней. Увеличить срок хранения до 1 месяца можно, если плотно завернуть кусочек тыквы в фольгу. В морозильной камере тыква может храниться больше месяца. Для этого мякоть тыквы нужно положить в целлофановые пакеты и плотно завязать, чтобы предотвратить попадание лишнего воздуха. Но после разморозки текстура тыквы может стать слишком водянистой.