Выращивание базилика
Если говорить о диком базилике, то он растёт в Африке, юго-восточной Азии и Центральной Америке.
А вот в качестве огородного питомца базилик выращивают на Кавказе и в умеренных широтах – например, в средней полосе России (в теплицах). Однако, несмотря на это, многие россияне либо вообще не знают, что такое базилик и как он выглядит, либо используют его в составе «Прованских трав», но при этом всё равно не знают, как он выглядит.
Кстати, базилик настолько активно растёт, что предприимчивые фермеры собирают его урожай два раз в год: летом в сухую погоду и осенью.
Способы длительного хранения.
Существует два верных способа надолго сохранить листья базилика: сушка и засолка.
Сушить базилик нужно в хорошо проветриваемом тёплом месте. При этом на траву не должны попадать прямые лучи солнца, а температура воздуха должна быть ниже 35˚С. Чистые листья вместе со стеблями раскладываются на ровной поверхности в один слой и сушатся до состояния, когда листья и цветы начнут легко растираться в порошок пальцами. После этого порошок базилика ссыпают в стеклянную тару и очень плотно закрывают крышкой.
Важно: сушеный базилик при правильной подготовке сохраняет свой естественный цвет.
Солят базилик следующим образом: чистые листья и самые тонкие веточки измельчают и смешивают с солью в отношении 5:1, затем всё это «упаковывается» в стерильную стеклянную тару и плотно закрывается.
Полезные свойства базилика
В отношении состава этой чудо-травы так и хочется сказать: «Здесь есть всё». А всё потому, что эфирное масло базилика представляет собой настоящую кладовую полезных веществ. В него входят: эвгенол, линалоол, камфора и прочие душистые вещества, которые благоприятно воздействуют на дыхательную и сердечно-сосудистую системы человека.
Помимо эфирного масла в базилике имеется масса сапонинов, минералов, дубильных веществ, гликозидов, растительных жиров, простых сахаров, фитонцидов и, конечно же, витаминов (в частности A и C). При этом можно смело утверждать, что о химическом составе базилика учёные ещё знают далеко не всё.
Кулинарная ценность базилика
Пряное великолепие запаха и вкуса признают не только рядовые кулинары на собственных кухнях, но и владельцы больших заводов, работающих в пищевой промышленности. В частности базилик активно используется для производства консервов, всевозможных колбасных изделий и маринадов (особенно вкусными получаются томаты).
Ну а мы с вами можем добавлять эту пряность в супы, салаты, пироги, пиццы, мясные паштеты и прочие блюда. Кроме того, базилик превосходно сочетается с мясом и рыбой.
Самые находчивые кулинары используют семена базилика для того, чтобы усилить вкусовые и ароматические качества некоторых безалкогольных напитков (например, чая).
Несмотря на то, что базилик хорош и сам по себе, его чаще используют в связке с другими пряностями (мята, петрушка, чабрец, розмарин и т.д.). К числу подобных пряных смесей относится приправа «Прованские травы», которая упомянута выше.
В заключение
Я не претендую на роль миссионера, несущего кулинарный свет и пряные знания. Однако хочется надеяться, что благодаря этой статье базилик всё же появится на вашей кухне и займёт там своё почётное место…